湖南省は、ウマのひづめの形をしており、東・南・西を山に囲まれています。東には幕阜山、羅霄山脈、南には南嶺山脈、西には武陵山、雪峰山脈があります。湖南省の北部は洞庭湖平原。省内には、黄花国際空港、張家界空港、常徳空港の三つの空港があります。
長沙市は湖南省の省都で人口600万人。長沙の歴史は古く７千年前には人が暮らし始め、秦（前221-前210年）代に長沙郡が置かれました。以降漢代・三国時代など、中国4千年の歴史に度々登場し、多くの文化遺産が残されている所です。更に特筆する事は、中国建国の父、毛沢東の故郷である事です。市内にも毛沢東関連の史跡が多くありますが、毛沢東の生家は、市の南100kmほどのところまでいかねばなりません。
黄花国際空港は、市の西27ｋｍの所にあます。空港から市内の主要ホテルはリムジンバスが運行されており、本数も多く便利。所要時間は約1時間。私達は長沙駅近くでリムジンバスを降り、近くをぶらぶら歩いてから、タクシーで宿泊先である「紫東閣華天大酒店」に行きました。市の中心を湘江が南北に流れ、メイン道路である五一路が東西に走って交わっています。五一路の東端に長沙駅があり、五一路を西に向かうとその周辺は街の中心地でホテルもほとんどがこの辺りに集中しています。
長沙市内は狭く、主な見所は、タクシーで20元（300円）程度で移動する事が出来、タクシーの数も多いので、これを利用した方が効率的です。
湖南省博物館は、五一路の北側、烈士公園の中にあります。1956年にオープンし、敷地面積は5万平方メートル、建築面積が2万平方メートルもあり、全部見るには一日がかりです。ここでは長沙の長い歴史を見る事が出来ます。新石器時代からアヘン戦争までの出土文物を中心とする「湖南歴史文物陳列館」と、馬王堆漢墓からの出土文物を中心とする「馬王堆漢墓陳列館」に別れ、その所蔵文物は11万点にのぼると言われます。
「馬王堆漢墓陳列館」のメインは、漢代の女性のミイラです。1972年に発掘された時は、日本の新聞でも大きく報じられました。女性のミイラは、朱の液に浸けられ、弾性がある皮膚の他、内臓等もほぼ完全な形で発見されました。その内蔵はガラスのビンに腑分され陳列されています。これらは密封された地下8�bの展示室に保存されており、ミイラはガラスケースの中で白い紗をまとって仰向けに横たわっています。

館内は撮影禁止なので、ここで写真が紹介できないのが残念です。このミイラは、前漢時代の長沙国宰相夫人「辛追」であるとされています。最初に発掘された一号墓からは、ミイラと共に、3000点にものぼる副葬品が出土しました。その中で最も有名なのが「簿如蝉翼の素紗単衣」と呼ばれるT型の帛画は、長さ2.05メートル、天上や人間社会、地下の世界の情景が描かれています。発掘はその後も数年間続き、2,3号墓まで発掘されています。
天心閣公園は、五一路の南側にあり、高さ30ｍの城郭の上に立つ三層の楼閣に登ると、長沙市内が一望できます。公園内では、凧揚げやマージャンに興じる市民の、のどかな姿が見られました。（上左枠内のボタンを押すと天心閣公園や岳麓山ロープウエーのビデオ映像がご覧いただけます）
馬王堆漢墓陳列館や天心閣公園は、市の東側、すなわち南北に流れる湘江の東側にありますが、湘江の西側には、毛沢東が青年時代を過ごした、岳麓山があります。私達はタクシーで岳麓公園北大門に向かいました。
岳麓公園は、岳麓山を中心とする36平方キロが公園となっています。北大門と東大門があり、北大門から岳麓山に登るロープウエーが出ています。頂上はハイキングコースにもなっており、眼下に湘江の流れを、その向こうには長沙市が、パノラマのように眺められます。ロープウエーを下りて東の方に歩いていくと、九龍壁（9匹の龍が描かれた壁）や、岳麓山寺があります。
その中の一つ、愛晩亭は毛沢東が青年時代を過ごしたところで、中国４大名亭の一つとされています。
湖南料理は、中国八大料理の一つに数えられます。日本では四川料理は辛い事で知られますが、湖南料理は中国一の辛い料理と言われます。でも辛いだけではありません。既に2000年も前から、蒸・煎・焼・燻・塩付けして干したもの等、の調理技法があったと言われる程で、街のいたるところに、有名店から大衆向けまで、沢山の特色ある飲食店があります。観光が終わったら、街へ出て、”アレ、コレ”と人が食べているものを指差しながら、チャレンジするのもおもしろいですよ。

[特記事項]
この他の観光地：韶山毛沢東景区（毛沢東の生家がある）・岳陽市（省の北東部に位置し美しい洞庭湖がある）・張家界（省の北西部に位置し奇岩がそそり立つ墨絵の世界があります）
有名な料理：湖南料理
有名な軽食：米粉（長沙の米で作った麺ビーフン）
美味いもの：湯麺・炒麺などの麺類
特産品：石刻類・竹編等の工芸品、劉陽花火
少数民族：